 LA TECNOLOGÍA DE AUTOMATIZACIÓN DE EDIFICIOS PODRÍA VOLVERSE MÁS PERSONAL DE LO QUE PARECE
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La tecnología de automatización de edificios podría volverse más personal de lo que parece
Los posibles avances en la tecnología de automatización de edificios podrían darles un cierto grado de personalidad, pero a la par surgen preguntas sobre la privacidad.
Imagine que está sentado o parado en su escritorio en el trabajo y una voz computarizada le pregunta: “Si abro las persianas para que tenga luz natural, ¿usted podría atenuar o apagar las luces artificiales?”.
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) probaron esa frase en un experimento que visualiza el futuro de la automatización de edificios centrada en el usuario. Y aunque las tecnologías de automatización de edificios han evolucionado considerablemente en las últimas décadas, la experiencia típica para un ocupante de un edificio de oficinas no ha cambiado en lo fundamental. Los investigadores de la USC argumentan que hay mucho por ganar al estudiar el comportamiento del usuario y luego usar esa información para abordar tanto las necesidades del usuario como las del propietario del edificio. Y dependiendo del tipo de automatización utilizada, los investigadores informaron ahorros de energía que van del 24 al 75% para la automatización completa y del 6 al 49% para lo que denominaron “automatización inquisitiva”.
Pero puede que eso cambie muy pronto. Los propietarios de edificios y los administradores están investigando nuevos enfoques para ayudar a frenar el uso de energía relacionado con los edificios. Por ejemplo, los edificios comerciales y residenciales en su conjunto utilizan alrededor del 70% de la electricidad en los Estados Unidos. Por lo que ya se empieza a hablar de planes para introducir legislaciones que ayuden a frenar las emisiones de carbono relacionadas con los edificios, lo que probablemente implicaría la modernización de los de edificios existentes y la regulación de la construcción de nuevas estructuras.
Sin embargo, queda por ver qué papel desempeñarán las tecnologías de automatización de la construcción en la redefinición de la experiencia del usuario. Los defensores de tales tecnologías, como el profesor Burcin Becerik-Gerber de la USC, imaginan que los ocupantes del edificio interactúen con su entorno construido casi como si fuera un ser. En una charla realizada el año pasado en el Instituto Turing, Becerik-Gerber se refirió al concepto de “entornos cognitivos construidos”, que pueden percibir, sentir y razonar. Además, dichos entornos pueden “colaborar con los usuarios” y al mismo tiempo “apoyar la toma de decisiones, la resolución de problemas, la seguridad, el aprendizaje y la productividad”.
Existe la posibilidad de que tales sistemas puedan irritar a los usuarios o simplemente no comprenderlos. Tal fue el caso de Microsoft Bob, un programa de software de mediados de la década de 1990 que buscaba mejorar la usabilidad de la computadora mediante el uso de un entorno doméstico digital donde había objetos correspondientes a las aplicaciones de la computadora. Al hacer click en una caja de letras se abriría un programa de correo electrónico, por ejemplo, mientras que al hacer click en un bolígrafo y papel se abriría un procesador de textos mientras que un avatar, un perro llamado “Rover” ofrecia consejos sobre cómo realizar un arreglo de tareas. El programa se basó en una investigación de ciencias sociales realizada en la Universidad de Stanford que concluyó que las personas interactúan inconscientemente con las computadoras como si fueran humanos. Pero el programa no cumplió con las expectativas. Como la periodista Abigail Cain escribió en 2017: “El programa se derrumbó. Los periodistas tecnológicos lo destrozaron y lo ridiculizaron por infantilizar a los nuevos usuarios de computadoras”. El programa se olvidó en gran medida después del debut de Windows 95 y se suspendió en 1996.
Volviendo a la actualidad, las preguntas son si la sociedad está lista para adoptar el concepto de un conserje digital que rastrea a los usuarios y busca satisfacer sus necesidades.
En la Cumbre de Inversión en Hospedaje de las Américas celebrada a principios de este año, el presidente y CEO de la compañía Best Western Hotels & Resorts, David Kong, dijo que en un ensayo que involucró el uso del Amazon Echo en las habitaciones no salió bien, según el periódico Travel Weekly. Los empleados de Best Western descubrieron que cuando la mayoría de la gente entraba a su habitación de hotel, desconectaban el Amazon Echo, presumiblemente porque no querían que el asistente virtual Alexa los escuchara en la habitación. No hubo ningún aumento en los puntajes de satisfacción, y el uso fue mínimo.
Recientemente ha habido una reacción violenta relacionada con Alexa y la privacidad, y la práctica de Amazon de compartir datos de voz con los empleados de la compañía con fines de capacitación en aprendizaje automático. En un artículo reciente en The Washington Post, el columnista de tecnología Geoffrey Fowler se pregunta: “¿Dejarías que un extraño escuche en tu casa y guarde las grabaciones? Para la mayoría de las personas, la respuesta es: “¿Estás loco?”. Sin embargo, eso es esencialmente lo que Amazon ha estado haciendo a millones de usuarios s con su asistente Alexa en altavoces Echo equipados con micrófono.
En los últimos años, los asistentes digitales en forma de altavoces inteligentes se han vuelto muy populares en el sector de consumo, convirtiéndose fácilmente en uno de los tipos de dispositivos más vendidos desde la introducción del teléfono inteligente. A partir de enero, aproximadamente el 78% del público de los EE. UU. Poseía al menos un altavoz inteligente, lo que aparentemente indica al menos cierto grado de comodidad con las compañías tecnológicas que los escuchan durante todo el día.
En el mercado de la automatización de edificios, una de las áreas más populares de inversión se centra en la tecnología, centrándose en la experiencia de los ocupantes. Específicamente, dicha tecnología emergente en entornos de trabajo tiene como objetivo aumentar la productividad de los trabajadores al tiempo que apoya su bienestar. Un ejemplo es lo que Tyler Haak, gerente de desarrollo comercial de la compañía Schneider Electric, llama el conserje digital. “Si bien esta tecnología podría ayudar a lograr mejoras en la eficiencia energética, también hace que un lugar de trabajo sea un lugar mucho más divertido e interesante para estar”, " dijo Haak.
Cuando se le preguntó si dicha tecnología de conserjería digital tiene el potencial de una adopción generalizada en el futuro previsible, Haak no llegó a un firme sí. “Creo que no tiene nada de malo tener imaginación y grandes visiones de lo que los edificios podrán hacer en el futuro”, señaló. “Creo que los fabricantes y proveedores de sistemas de automatización de edificios como Schneider Electric buscan ser lo más extensible”. Dichas compañías pueden crear la infraestructura de plataforma inteligente que puede impulsar la experimentación.
Otro factor que impulsa tal experimentación es el aumento en los sensores conectados en los edificios modernos, que puede conducir a un aumento significativo en los datos contenidos en un sistema de automatización de edificios. “Cuando analizamos lo que sucede en el sistema, podemos usar los servicios de la plataforma analítica y en la nube para asegurarnos de que las acciones que tomamos sean más proactivas en términos de estantería y apilamiento, prioridades de eficiencia energética o prioridades de confort o prioridades de mantenimiento”. Haak señaló que “mucho de lo que está sucediendo en los edificios hoy es facilitar un mundo mucho más orientado al software que lidere con aplicaciones, análisis y servicios”. Dicha digitalización permite a los propietarios de edificios comparar sus instalaciones para comprender cómo se compara su desempeño en general instalaciones.
El mismo principio se aplica para medir el rendimiento de los componentes individuales del edificio. Históricamente, puede haber sido difícil para un gerente de instalación decir: “necesitamos reemplazar este controlador de aire porque es viejo”, dijo Haak. “Ahora puede tener datos en tiempo real y costos proyectados a lo largo del tiempo para decir: “Necesitamos reemplazar este controlador aéreo porque sabemos exactamente qué ocurre con él”.
Pero la cuestión de hasta qué punto se utilizará la tecnología de automatización de edificios para rastrear y ayudar a optimizar la experiencia de los ocupantes probablemente será un largo viaje. Las empresas que apresuran experiencias como el conserje digital al mercado pueden molestar a los usuarios. Hay una razón por la cual estos asistentes digitales, que eran comunes en la década de 1990, han desaparecido en gran medida. Muchos usuarios los encontraron condescendientes y más problemáticos que útiles. Pero la tecnología y las preferencias del usuario pueden evolucionar significativamente con el tiempo. “Hay un término realmente excelente cuando se trata de innovación y nuevas tecnologías: el principio MAYA: que quiere decir que es la tecnología más aceptable disponible hasta el momento”, dijo Haak. “Este es un objetivo en movimiento porque a medida que la tecnología evoluciona, las expectativas de las personas cambian y en ese momento, estás buscando algo que sea lo más avanzado pero aún aceptable”, dijo. Si una tecnología es demasiado avanzada, entonces la gente se va a intimidar. El término “borde sangrante” fue acuñado por una razón similar. Pero si una tecnología es aceptable pero no muy avanzada, entonces no es muy interesante. Así que siempre existe este punto complicado en las tecnologías. |
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